本を読む時間がない人こそ「耳読」。朝と散歩がまるごと読書時間になる

「本を読みたいのに、読む時間がまったく取れない」。そう感じている社会人は、あなただけではありません。朝は支度でバタバタ、日中は仕事、夜は疲れ果ててソファに沈む。ようやく開いた本のページで、同じ行を三回読み返して、そのまま寝落ちする。枕元には栞を挟んだまま数週間動いていない本が積み上がっていく。——この感覚、痛いほどよくわかります。

きれいごとを抜きにして正直に書きます。あなたが本を読めないのは、読む力が足りないからでも、集中力がないからでもありません。本当の原因は、「静かに座って、目でページを追う」という一つのやり方しか、読書の入り口を用意していないことにあります。その入り口は、まとまった時間と、まっさらな体力と、静かな環境という三つの条件がそろって初めて開きます。働きながら子育てをしている人にとって、その三つが同時にそろう瞬間は、一日のうちにほとんど訪れません。だから本棚だけが重くなっていくのです。

私自身、かつては同じ場所で立ち止まっていました。自己啓発本やビジネス書を次々に買っては、本棚に並ぶ背表紙を見て「よし、これで学んだ」と満足し、肝心の中身はほとんど開かない。読もうと机に向かった夜も、数ページで意識が飛んで、朝になって天井を見つめながら自己嫌悪に沈む。買うことが目的になり、読むことがいつまでも後回しになっていました。

そこで発想を根っこから変えました。読む「時間」を増やすのはもう諦めて、読む「方法」のほうを変えたのです。目で読むのをやめて、耳で読む。いわゆる耳読(みみどく)です。オーディオブックで本を「聴く」ようにしたら、朝の支度も、皿洗いも、早朝の散歩も、通勤も、すべてがまるごと読書時間に変わりました。この記事では、本を読む時間がない社会人が、意志に頼らず「ながら読書」を習慣にしていく具体的な手順を書いていきます。

なぜ「時間を作って読もう」とするほど読めないのか

本が読めない人がまずやろうとするのが、「週末にまとまった時間を確保して、一気に読む」という作戦です。しかし、これはほぼ確実に続きません。理由は単純で、疲れた夜や予定に追われる休日に、静かな読書時間をきれいに空けられることは、まずないからです。

「目で読む」には条件が多すぎる

目でページを追う読書は、実はとても条件の厳しい行為です。手が空いていて、目が疲れておらず、周りが静かで、まとまった時間がある。この四つが同時にそろわないと成立しません。フルタイムで働き、家事や育児もこなす社会人にとって、この条件がそろう瞬間は貴重すぎて、そこに読書を差し込む余裕までは残っていないのです。

「読めない自分」を責めて、さらに遠ざかる

もう一つの落とし穴が、読めない自分を責めてしまうことです。「今月も一冊も読めなかった」と自分を叱るほど、読書は「気合いを入れないとできない、しんどいこと」に格上げされていきます。そうやって心理的なハードルが上がるほど、本を開く手はますます重くなる。読めないのは意志の弱さではなく、やり方が今の生活に合っていないだけなのです。

耳で読む「耳読」なら、条件がほぼいらない

そこで登場するのが耳読です。オーディオブックは、目も手も使いません。必要なのは耳だけ。だから、これまで「読書には使えない」と諦めていた時間が、まるごと読書時間に化けます。

すきま時間が全部「読書枠」に変わる

朝の歯磨きや身支度をしている数分。皿を洗っている時間。洗濯物を畳む時間。そして通勤中の電車やバスの中。これまで手だけが動いて頭は空いていた時間が、そのまま本を一冊読み進める時間になります。私は毎朝5時から犬の散歩に出かけますが、その散歩の時間こそ、いちばん贅沢な読書時間です。誰にも邪魔されず、住宅街の静けさの中を歩きながら、一冊まるごと耳から入ってくる。「時間を作る」のではなく、「もともとあった時間を読書に上書きする」感覚です。

目が疲れた夜でも読み進められる

一日中パソコンとスマホの画面を見続けた夜、目はもう活字を受けつけません。それでも耳はまだ元気です。布団に入って照明を落とし、目を閉じたまま続きを聴く。眠くなればそのまま眠ってしまってかまいません。翌朝、少し戻して聴き直せばいいだけです。「読み切らなければ」というプレッシャーから解放されるのも、耳読の大きな利点です。

耳読を習慣にする、たった3つの手順

耳読は、始め方さえ間違えなければ、驚くほどあっさり習慣になります。私が実際にやっている手順を、そのまま紹介します。

手順1：まず「聴く時間」を1つだけ決める

いきなり生活のすべてを耳読にしようとすると、たいてい続きません。まずは「この時間だけは必ず聴く」という枠を一つだけ決めてください。おすすめは、毎日必ず発生して、頭が空いている時間。通勤なら電車に乗った瞬間、在宅なら朝の身支度の間、犬を飼っているなら散歩の時間です。一つに絞って固定すると、意志の力を使わずに耳読が生活に組み込まれていきます。

手順2：最初の一冊は「軽い本」を選ぶ

耳から情報を入れることに慣れていないうちは、いきなり難しい専門書を選ばないでください。物語のあるエッセイや、聴いていて心地よいビジネス書など、少し聴き逃しても筋を見失わない「軽い本」から始めるのが正解です。まずは「耳で本を聴くって気持ちいいな」という成功体験を作ることが、何より優先されます。

手順3：再生速度は「少し速く」して飽きさせない

多くのオーディオブックは再生速度を変えられます。標準の等速だと、慣れてくると少し間延びして感じることがあります。1.2倍から1.5倍あたりに上げると、テンポよく頭に入ってきて、途中で飽きにくくなります。散歩や家事のリズムにも自然と合ってきます。無理のない範囲で、自分が心地よいと感じる速さを探してみてください。

耳読を始めるなら、まずは無料で試すのが正解

耳読を始めるとき、いちばん手軽なのがAudibleです。Amazonが提供するオーディオブックのサービスで、プロのナレーターが朗読した本を耳で聴けます。ビジネス書から小説、話題の新刊まで幅広くそろっていて、通勤や散歩のおともにぴったりです。初めての方には30日間の無料体験期間があるので、まずは無料のうちに「自分の生活に耳読が合うか」をじっくり試せるのが安心です。合わなければ期間内にやめればいいだけなので、試すハードルはほとんどありません。

また、目で読む本を安く手元に増やしたいなら、Kindle Unlimitedも相性が良い組み合わせです。月額で対象の電子書籍が読み放題になるので、「耳読で聴いて気に入った著者の別の本を、今度は目で読み返す」といった使い方もできます。散歩中は耳読、夜のすきま時間は電子書籍と、読み方を場面で使い分けると、読書量は驚くほど増えていきます。

まとめ：読む時間は増やせないが、読み方は変えられる

本が読めない社会人がやるべきことは、気合いを入れてまとまった読書時間を捻出することではありません。「目で読む」という一つのやり方に固執するのをやめて、「耳で読む」という入り口をもう一つ持つこと。ただこれだけです。

耳読なら、朝の支度も、散歩も、通勤も、これまで捨てていた時間がまるごと読書に変わります。一日のうちに新しい時間を生み出すのは不可能ですが、すでにある時間の使い方を上書きすることなら、今日からできます。まずは「毎日必ず発生する時間」を一つ選んで、そこに一冊、耳から流し込むところから始めてみてください。

なお、この記事で触れた「意志ではなく仕組みで続ける」という考え方については、私のKindle本『三日坊主さんの朝活』でも、根性に頼らず習慣を回すための具体的な工夫として詳しく書いています。全15章・500円で、Kindle Unlimited（読み放題）の対象なので、対象の方は追加費用なく読めます。何をやっても三日坊主で終わってしまう、という方に向けて書いた一冊なので、よければあわせてご覧ください。